日本の行事（お正月）をご紹介します。
鏡開き
鏡開き・鏡割りとは、正月に神や仏に供えた鏡餅を下げ、雑煮や汁粉で食べる行事です。武家では、鎧などの具足に供えた具足餅を下げて雑煮にして食し、これを「刃柄」を祝うといいました。また、女性が鏡台に供えた鏡餅を開く事を「初顔」を祝うといい、二十日（はつか）にかける縁語としたそうです。刃物で切るのは切腹を連想させるので手や木鎚で割り、「切る」「割る」という言葉を避けて「開く」という言葉を使用します。鏡は円満を、開くは末広がりを意味します。また、鏡餅を食すことを「歯固め」という。これは、硬いものを食べ、歯を丈夫にして、年神様に長寿を祈るためといわれています。元々は松の内が終わる小正月（1月15日 (旧暦)）後の1月20日 (旧暦)に行われていましたが、徳川家光が亡くなったのが慶安4年（1651年）4月20日 (旧暦)であったため、関東では1月20日を忌日として避け、後に松の内後の1月11日 (旧暦)とされました。ゆえにグレゴリオ暦（新暦）になった現在も松の内が1月7日の地方では1月11日、松の内が1月15日の地方では1月20日（二十日正月）、京都では1月4日に行われます。祝宴などで菰を巻き付けた酒樽（菰樽という）の蓋を木槌で割って開封することも鏡開きといいますう。 これは、酒屋では酒樽の上蓋のことを鏡と呼んでいたことに由来します。
初詣
元々は「年蘢り」と言い、家長が祈願のために大晦日の夜から元日の朝にかけて氏神の社に蘢る習慣でした。やがて年蘢りは、大晦日の夜の「除夜詣」と元日の朝の「元日詣」との2つに分かれ、元日詣が今日の初詣の原形となりました。江戸時代末期までは氏神またはその年の恵方の方角の社寺に詣でることが多かったのでうsが、明治以降では氏神や恵方とは関係なく有名な寺社への参詣が普通になっています。また現在でも、除夜に一度氏神に参拝して一旦家に帰り、元旦になって再び参拝するという地方があり、これを二年参りといいます。初詣が習慣化したのはそれほど古い時代ではなく、明治時代中期のこととされています。明治時代初期までは恵方詣りの風習が残っていたようですが、京阪神において電鉄会社が沿線の神社仏閣をてんでんばらばらに「今年の恵方は○○だ」と宣伝し始めたために、本来の恵方ではない神社仏閣にも詣でるようになり、恵方の意味が薄れ、有名な神社仏閣にお参りするようになったといわれています。
寺社へ参拝を行って、社務所でお守り、破魔矢、風車、熊手などを買ったり、絵馬に願い事や目標を書いたりして、今年一年がよい年であるよう祈ります。昨年のお守りや破魔矢などは、このときに寺社に納めて焼いてもらいます。また境内では甘酒や神酒が振るわれ、飲むと厄除けになるとされています。なお、初詣の対象は神社・寺院のいずれでもかまわないとされています。これは明治時代初期に神仏分離が行われる前は、神道と大乗仏教、ならびに祖霊信仰が一体化した神仏習合による信仰が一般化していたため。つまり、初詣に限らず寺社への参詣に神道･仏教の区別は無いとされていたことの名残だそうです。
恵方詣り
恵方詣りは、古来の正月行事の一つ。1月1日にその年の恵方の方角（歳徳神が在位する方角）にある寺社に参拝してその年の幸福を祈願すること。恵方は、毎年変わります。尚、毎年同じ神社に恵方詣りすることも可能で、一度、目標とする神社へ直接向かわず、神社が恵方の方角になる地点まで出向き、そこから神社に参拝します。これは簡単な方違えになるそうです。
日本の行事（節句）をご紹介します。
七夕
七夕は、日本、台湾、中国、韓国、ベトナムなどにおける節供、節日の一つ。旧暦の7月7日の夜のことですが、日本では明治改暦以降、お盆が7月か8月に分かれるように、7月7日又は月遅れの8月7日に分かれて七夕祭りが行われます。五節句の一つにも数えられます。古くは、「七夕」を「棚機」や「棚幡」と表記しました。これは、そもそも七夕とはお盆行事の一環でもあり、精霊棚とその幡を安置するのが7日の夕方であることから7日の夕で「七夕」と書いて「たなばた」と発音するようになったともいわれています。
こと座の1等星ベガは、中国・日本の七夕伝説では織姫星（織女星）として知られています。織姫は天帝の娘で、機織の上手な働き者の娘でした。夏彦星（彦星、牽牛星）は、わし座のアルタイル。夏彦もまた働き者で、天帝は二人の結婚を認めました。めでたく夫婦となりましたが夫婦生活が楽しく、織姫は機を織らなくなり、夏彦は牛を追わなくなってしまいました。このため天帝は怒り、二人を天の川を隔てて引き離しましたが、年に1度、7月7日だけ天帝は会うことをゆるし、天の川にどこからかやってきたカササギが橋を架けてくれ会うことができました。しかし7月7日に雨が降ると天の川の水かさが増し、織姫は渡ることができず夏彦も彼女に会うことができません。星の逢引であることから、七夕には星あい（星合い、星合）という別名があります。また、この日に降る雨は催涙雨とも呼ばれます。催涙雨は織姫と夏彦が流す涙といわれています。長い歴史の中で中国各地の民話として様々なバリエーションが生まれています。その中で有名なものに京劇などで演じられる『天河配』があります。その内容は牛飼いの牛郎（牽牛）が水浴びをしていた天女の一人である織女の衣を盗んで夫婦となりますが、やがて織女は天界に帰り、牛郎は織女を追って天界に昇るものの、織女の母である西王母によって天の川の東西に引き裂かれるというもので、羽衣伝説のようなストーリーすなわち白鳥処女説話となっています。
雛祭り
雛祭りは女子のすこやかな成長を祈る節句の年中行事です。「雛祭り」はいつ頃から始まったのか歴史的には判然としないませんが、起源はいくつか存在するようです。平安時代の京都で既に平安貴族の子女の雅びな「遊びごと」として行われていた記録が現存しています。その当時においても、やはり小さな御所風の御殿「屋形」をしつらえ飾ったものと考えられています。初めは「遊びごと」であり、儀式的なものではなく其処に雛あそびの名称の由来がありました。しかし平安時代には川へ紙で作った人形を流す「流し雛」があり、「上巳の節句」として雛人形は「災厄よけ」の「守り雛」として祀られる様になりました。江戸時代になり女子の「人形遊び」と節物の「節句の儀式」と結びつき、全国に広まり、飾られるようになりましたた。この遊びである「雛あそび」が節句としての「雛祭り」へと変わったのは天正年間以降のことで、この時代から三月の節句の祓に雛祭りを行うようになったと推測されています。もっとも、この時代には飾り物としての古の形式と、一生の災厄をこの人形に身代りさせるという祭礼的意味合いが強くなり、武家子女など身分の高い女性の嫁入り道具の家財のひとつに数えられるようにもなりました。江戸時代初期は形代の名残を残す立った形の「立雛」や、坐った形の「坐り雛」が作られていましたが、これらは男女一対の内裏雛を飾るだけの物であった。その後時代が下ると人形は精巧さを増し、十二単の装束を着せた「元禄雛」、大型の「享保雛」などが作られましたが、これらは豪勢な金箔張りの屏風の前に内裏の人形を並べた立派なものだったそうです。江戸時代後期には「有職雛」とよばれる宮中の雅びな装束を正確に再現したものが現れ、さらに今日の雛人形につながる「古今雛」が現れました。
